癲癇一般可分為全身性和局部性，另外也稱做大發作和小發作。發作時通常會有以下的症狀：

◎意識障礙：例如幼童小發作時常出現短暫失神，旁人很難發現。有時，病人會毫無意識的陷入發作狀況。

◎感覺障礙：局部的發麻或失去知覺的症狀。

◎肌肉抽搐：抽筋或痙攣，會出現僵硬、全身抽搐、之後眼睛翻白、吐白沫或大小便失禁。

◎自主神經障礙：無故的感到腹痛、暈眩，胸口有壓迫感，皮膚泛紅有灼熱感或起雞皮疙瘩，為發作前的徵兆。有些病人的發作預警每次都相同。

◎精神障礙：病患會看見、聽到或感覺到不存在的事物，因而出現突兀的動作或反應。

以上都屬於大發作的症狀，在發作的時候，可能只出現1~2種症狀，也會有可能同時出現，但大多持續半分鐘至五分鐘。而小發作時，患者只有單手或單腳出現痙攣，或者頭部及上身轉向一側做痙攣性擺動。但要注意，有些患者在局部的發作後又引起全身性的抽搐。

另有一種小發作「運動型發作癲癇」(Complex partial , temporal lobe)。病患眼神呆滯、咀嚼的動作、出現語言障礙、喃喃自語、無意識活動等症狀。這樣的病患雖只佔五分之一，但也易被忽略，常被誤認為神經衰竭或神經緊張，而失去了即早治療的機會。而嬰兒的發作會先出現點頭痙攣或朝拜式痙攣，突然頭一點，雙臂上舉往前趴，而這種全身性的發作大部分由嚴重的腦疾所引起。

病因 : 俗稱羊癲瘋或豬母癲，是一種猝發病，而不是精神病，起因於大腦某部神經細胞的不正常放電所致。遺傳、腦部外傷、發炎、先天畸形、長瘤、退化、新陳代謝異常、中風，甚至重金屬中毒、必需脂肪酸、鎂及部份礦物質缺乏、血糖過少、酒、藥物或過敏等不明原因病變都可能引起。