痛風在過去一直是與富裕有關連的疾病：假如你患有痛風，那代表你吃了太多不對的食物。實際上，痛風是過量的尿酸所造成的一種關節炎；而尿酸是一種叫嘌呤(purine)的副產品，在某些形態的食物中含有嘌呤，包括大骨湯、豆類、肉、鯷魚、蘆筍和蘑菇等。不一定是位貪吃的老饕，才會得到這種疾病；事實上它是由一種新陳代謝上單純的差誤造成的，而且對某些人而言，只要小量錯誤的食物就會引發痛風的侵襲。

痛風性關節炎的發作通常都在冬天或寒冷的夜晚，發作時有急性與慢性二種現象。急性發作通常會持續數天或數周後，發炎腫脹自動消解，關節恢復正常，只是在病灶部位的關節皮膚上會出現色澤上的改變。變色的原因是因為血管遇冷收縮，皮膚會由白轉紫，但由於人體本身的代償性作用，收縮缺血的血管會立即獲得新血補充，因而由紫再轉紅，但因內外條件未變，因此惡性循環，終於導致皮膚呈現暗褐或灰黑色；嚴重者形成凍瘡，或潰瘍。

慢性痛風雖然沒有急性的劇烈疼痛現象，但持續性的低溫發炎，逐漸造成關節損傷、骨質鈣化和關節肥大畸形，最後導致關節僵硬行動困難，有些甚至會合併尿路結石，造成腎功能異常。

痛風的典型治療法是用處方的藥劑別嘌呤來增加尿酸的排泄，或者減慢尿酸鹽的形成。假如你有嚴重的痛風，別嘌醇能幫助你減輕症狀。有一些其他的營養補充品和食物有助於預防痛風的復發。

病因 :

尿素的代謝會產生一種尿酸的廢物，大多數動物都能有效排除體內的尿酸，因為它們體內含有某些酵素可以很快分解這些尿酸，並把它排出體外。但，人類、鳥類、昆蟲與爬蟲類則會在體內積存尿酸。可能過量生產、排泄不足、或兩種情形都有，因此就會得到痛風。這些尿酸會不斷在關節部位累積，或呈條狀存於耳朵、前臂、手肘或是阿基里斯腱的皮膚內。

當一個人有太多的尿酸留在體內，當尿酸血清濃度超過飽和，再加上血清白蛋白減少，或組織局部酸鹼度降低，或外部溫度突然下降時，血清中的尿酸就會變成結晶沉析出來，然後以尿酸鹽的型態沉澱在關節腔、關節周邊組織、或腎臟的髓質體內，而不是被腎臟清除；想像它們就像尖銳的玻璃片留在你的身體裡。這些「玻璃碎片」經常發現在大拇指的「黏液曩腫」，雖然痛風也在腳足其他關節，還有手指、手腕、手肘、膝蓋、和腳踝這些地方。受苦的關節一下子就變得很燙、腫痛、又僵硬；有時還會發冷發熱。感染區周圍皮膚會顯得亮紅或發紫，痛風突然發作時會引起極端的痛苦，只要輕輕一觸都會造成哀號。

尿酸之所以比較容易沉澱在關節附近，主要是關節周遭的血管分布較少，當人體在運動後容易導致缺氧狀態，因而促使乳酸堆積在關節周圍，因此使得關節周圍的酸鹼度降低，進而促使尿酸從血液中沉析出來。當尿酸開始沉澱堆積就會啟動人體自身的防衛系統，血液中的白血球開始進行吞噬作用，進而引起一連串的炎症反應，此時關節就會出現紅、腫、癢、熱、痛等症狀；時日一久，痛風石於焉形成，關節終於僵硬、變形，此即痛風性關節炎。

寒冷、饑餓、肥胖、攝取大量脂肪食物、過度飲酒等都會抑制腎臟排泄尿酸，導致血液尿酸遽上升，加速痛風結石的形成，或引發痛風性關節炎急性發作。