當供應心臟氧氣的冠狀動脈變厚、變硬、變窄使心臟缺氧，導致心絞痛(狹心症)。當心肌受損，患者會產生心臟病或心肌梗塞。而因冠狀動脈無法供應足夠的氧氣給心臟，所引起的心臟病，醫師一般都稱之為冠狀動脈疾病。

冠狀動脈心臟病人的症狀差異很大，有的人沒有絲毫病痛，也有人在發作後隨即死亡。不過，最明顯也最常見的症狀，是心絞痛或心肌梗塞。

運動、提重物、吃得太飽或在情緒激動時，最容易引發心絞痛。發作時通常會有胸口痛得像被火燒傷，或感覺有石頭壓迫而透不過氣來。這種感覺一般具有擴散性，會從胸口擴散到下顎、肩膀、手臂、上腹或背部。和心肌梗塞不同的是，心絞痛發作後只要停止活動，幾分鐘內便會消失。

如果越痛越厲害，病人會不斷冒冷汗、惡心、頭暈、四肢無力，休息及服用舌下含片仍無作用，就可能是心肌缺氧造成的心肌梗塞，應立即送醫急救。心肌梗塞最危險的時候是在發病的頭四小時。據統計，第一次發病的病人中，約有四分之一會死在送醫途中，而送往加護病房治療的病人，能夠出來的機會只有百分之五十到六十，必須等到一週後危險性才會降低。

大部分心肌梗塞病人都會出現不同程度的合併症，常見的像心室早期收縮、血壓過低休克或充血性心臟衰竭，如果處理不當，這些合併症都可能致命。 病因 :

簡單說，血管硬化是由於血管壁內貯積了膽固醇、三酸甘油等物質，使血管逐漸纖維化或鈣化，而管徑也漸漸狹窄或阻塞。

冠狀動脈主要負責供給心臟血液和養分，因此，當冠狀動脈狹窄或阻塞後，供應心臟的養分會減少，導致心臟缺血。這就是發生心絞痛或心肌梗塞的主因。根據流行病學調查，這種疾病和高血壓、血脂肪過高、糖尿病、吸菸、肥胖、缺乏運動、個性，以及家族遺傳等，都有密切的關係。

在上述因素中，又以血脂過高、高血壓和吸菸三者的影響最大。在各種血脂肪中，最出名的便是膽固醇。許多人上了年紀後不敢吃雞蛋、蝦及動物內臟，主要就是因為這些身常食物富含膽固醇。

飽和脂肪如動物油及椰子油等，是使動脈硬化的罪魁禍首。這是因為飽和脂肪酸不容易乳化，因而會影響到與血中膽固醇的結合，減緩膽固醇在體內的代謝。

此外，脂肪被小腸吸收分解後，會先合成三酸甘油脂，堆積在動脈內也會造成血管硬化。高血壓和動脈硬化的因果關係，目前仍很難解說。例如腎血管硬化會引起高血壓，而高血壓病人的血管因長期受到高壓的衝擊，也很容易受損而使血脂肪沈積。不過，也有部分病人只發生高血壓或血管硬化疾病，顯示血壓增高並不是造成血管病變的唯一因素。

抽菸會導致血管硬化，主要是香菸中的尼古丁會剌激腎上腺素分泌，使心跳加速、血壓升高，並造成動脈血管內壁損傷。吸菸者的血中高密度血脂蛋白濃度較低，膽固醇容易堆積在血管壁上，此外，癮君子血液攜氧功能較差，也容易使組織缺氧。