肺炎可分為細菌性肺炎及吸入性肺炎，前者是由不同的細菌、病毒及真菌所引起，後者則是任何異物，包括口中的假牙、外界的花粉、灰塵以及胃內分泌物自口腔或鼻孔經由氣管吸入肺中，引起肺部的炎症變化。

<1>細菌性肺炎症狀：

最常見的症狀是冷顫、高燒、咳痰、胸病，嚴重時會咳血或呼吸困難。因為致病的細菌不同，病人有時會出現較特殊的症狀，如肺炎球菌肺炎往往是突然發生，沒有任何前兆；葡萄球菌肺炎則易造成組織壞死，形成肺膿瘍。至於肺炎影響肺功能的程度，需視細菌侵犯的部位、炎症的範圍，以及病人肺部在罹病前的健康程度而定。

如果是已經患有慢性阻塞肺病的人，肺部只要稍受細菌感染，就會發生嚴重的呼吸困難。肺炎也會影響通氣的功能，進而影響到肺臟的血流及血管，致使血中缺氧，出現心跳加快、倦怠、發紺等症狀。

此外，肺炎造成的氣管枝水腫會使痰液增加，影響呼吸道的阻力，使呼吸道的彈性減弱。這時，病人會出現咳嗽、胸悶等症狀，達數週，甚至數月之久。

合併症：

目前抗生素非常發達，因此，肺炎病人都能獲得良好的治療效果。但若病人拖延就醫，痰液堵在氣管中過久，則會造成肺萎陷。

如果細菌向外擴張，致使組織局部壞死，則會造成膿胸、心包膜炎。 當炎症厲害時，則會剌激肋膜，使水分堆積在肋膜內，造成肋膜積水。
年齡超過五十歲的人，如果有肺氣腫或酗酒的習慣，罹病後痊癒的時間較慢。
細菌也可能經由血液流向全身，併發關節炎、心內膜炎、腦膜炎、腹膜炎等病症，所幸發生機會不大。

<2>吸入性肺炎症狀：

當異物吸入肺內時，通常會引發嚴重的咳嗽，有些人會直接將異物咳出，不至於引起發炎；但若異物停留在肺中，病人可能沒有任何症狀，但細菌已在異物停留處慢慢孳生，經過一段時期後，就會引起急性肺炎的症狀。

急性肺炎的症狀包括咳嗽、氣喘、痰多、胸痛、呼吸困難、發燒、發冷等。吸入性肺炎如果治療不當，或是未能及時治療，都可能引起肺膿瘍或反覆性肺炎，更嚴重時會引起肋膜積水、膿胸等病症。

病因 :

<1>細菌性肺炎：

細菌經兩個途徑侵入肺部，一是由口腔內分泌物吸入呼吸道，另一則是身體其他部位的炎症，經由血液帶到肺部。其中，以吸入細菌造成的肺炎最常見，這也是造成肺炎的主因。

當病人的身體狀況不良，例如脫水、昏迷、服用鎮靜劑、酒醉或身體虛弱時，身體的自然保護系統受到干擾時，也比正常人容易罹患肺炎。此外，曾經罹患支氣管擴張症、慢性支氣管炎，或是氣管內長有腫瘤的病人，也比較容易得肺炎。

<2>吸入性肺炎：

任何異物，包括口中的假牙、外界的花粉、灰塵，以及胃內的分泌物，自口腔或鼻孔經由氣管進入肺中，引起肺部的炎症變化，即是吸入性肺炎。許多幼兒在咳嗽或大笑時，會不小心將口中的食物或唾液、痰等分泌物吸入肺內。餵幼兒吃藥時，也應慎防將藥水或藥粉吸入肺內。

當老人咳嗽時，應該慎防將假牙吸入；行動不便或須臥床休息的病人餵食食物或藥物時，也可能因為姿勢不對，將異物吸入肺中。喝醉的人常會在意識模糊的情況下，不慎將嘔出的食物吸入肺中，造成吸入性肺炎。此外，游泳時不慎被水嗆到，或是從事油漆、噴漆、採礦等職業的人，因為工作關係較容易吸入異物，罹患吸入性肺炎的可能性也較高。