腎炎是指一個或兩個腎臟都發炎；一般的腎炎（腎盂腎炎，Pyelonephritis）多發生於女性，尤其是兒童和孕婦，因糞便中的細菌直接影響尿道口，經由膀胱，最後到達腎臟而引起感染。可分為慢性和急性。

　 布來德氏病（Bright’s disease）是一種慢性的腎臟炎，以水腫、蛋白尿及高血壓為主要特徵。腎無法排除鹽分及其他廢物，導致鹽分及水分的滯留，也就是水腫。當腎臟功能失調，使有毒廢物進入血液中，將引發尿毒症。

　 急性腎盂腎炎又叫上尿路感染，起病時發熱寒顫，體溫高達38-39度C之間，也可高達40度C。熱型不一，一般呈弛張型，也可呈間歇或稽留型，伴隨頭痛、全身酸痛，熱退時出大汗。腰痛、呈鈍痛或酸痛；少數患病者可有腹部絞痛，沿輸尿管向膀胱方向放射。用手指按壓腎區有壓痛、用拳頭尺側叩擊腎區有叩擊痛。常有尿頻、尿急、尿痛等膀胱刺激症狀，還有食欲不振，嘔吐，惡心等胃腸道症狀。

　 另一種腎炎叫腎絲球腎炎（Glomenulonephritis），是身體其他部如咽喉感染等。這種疾病也可能由藥物所引起，特別是阿斯匹靈和止痛劑。環境中的污染原和二氯化汞、其他重金屬和四氯化碳等，對腎臟有不利的影響。

急性腎絲球腎炎，又稱感染後出血性腎炎。這種病不是幼童的專利，成年病人也相當常見，而以中年婦女居多。但是，由於學齡兒童的急性腎炎發生率相當高，對小兒健康威脅很大，因而頗為小兒科醫師注意。

所幸幼兒的急性腎炎多半來得急，去得快，九成以上會自行痊癒。只有少數病例會轉為慢性腎炎，甚至腎衰竭，必須換腎才能恢復正常的生活。 一般而言，成人的急性腎炎預後較不樂觀，不但容易轉為慢性腎炎，高達百分之三十的病人還會逐漸發展為腎衰竭。

病因 :

一般的腎炎（腎盂腎炎，Pyelonephritis），因糞便中的細菌直接影響尿道口，經由膀胱，最後到達腎臟而引起感染。可分為慢性和急性。

布來德氏病（Bright’s disease）是一種慢性的腎臟炎，腎無法排除鹽分及其他廢物，導致鹽分及水分的滯留，也就是水腫。

急性腎盂腎炎又叫上尿路感染，是由細菌侵犯上尿路引起的炎症。女嬰及已婚女性較易患尿路感染。

　 另一種腎炎叫腎絲球腎炎（Glomenulonephritis），是身體其他部如咽喉感染等。這種疾病也可能由藥物所引起，特別是阿斯匹靈和止痛劑。環境中的污染原和二氯化汞、其他重金屬和四氯化碳等，對腎臟有不利的影響。

　 急性腎絲球腎炎是感染所引起，以鏈球菌感染為最主要原因，其他細菌較少。在病毒方面，巨細胞病毒、Ｂ型肝炎病毒與ＥＢ病毒都可能成為病原。不過，腎炎並不是病原體侵入腎臟後引起發炎反應的結果，而且病原經由上呼吸道感染、扁桃腺炎或皮膚感染等途徑進入體內後，引起腎臟的抗原抗體免疫反應所致。

不論是上呼吸道感染、扁桃腺炎或皮膚感染，距離發生腎炎時間大部分維持在兩星期內，有時上呼吸道感染後不到一個星期，病人就會發生腎炎，常讓家長措手不及。如果依喉頭培養的結果來區分，鏈球菌感染占腎炎的四分之三以上，其中又以鏈球菌十二型和四十九型居大多數。前者多半以上呼吸道、喉道及扁桃腺感染為前驅疾病，後者則較常表現在皮膚感染，如膿痂疹上，潛伏期可長達一個月以上。